Моей сестре Маше и моим родителям: Маме и Папе I
Кошка и Курочка, как и многие сестры-двойняшки, всегда получали от своих родителей, Кота и Курицы, одинаковые подарки. Каждый раз родители проделывали одну и ту же вещь: пока сестры спали, они прокрадывались в их комнату, ставили у кроватей по маленькой табуретке, а сверху – подарок. Вот и в двенадцатый день рождения Кошки и Курочки они сделали так же, только вместо подарков, в обычном смысле этого слова, на этот раз было нечто крайне удивительное.
Просыпаться в этот раз было особенно волнительно. Как просыпаться перед рассветом, зная, что сегодня отправляешься в путешествие в неизвестные края. Курочка начала предвкушать ещё во сне. Пролетая над огромным зеленым полем, спокойным и без единой души, к своему любимому месту – устью небольшой чистой речки, поросшему высокой травой, она раскачивалась влево и вправо, управляя своей скоростью, как на скейтборде или сноуборде, только в воздухе и без него, и вдруг подумала, что скоро – уже в дверях – и будет она летать не во сне, а в самой настоящей реальности. Что, возможно, прямо сейчас ждёт у кровати на табуретке в её двенадцатый день рождения он – вход в мир, где возможно всё. Не то что летать, а вообще всё! Она так заторопилась, что полетела как можно быстрее, своей скоростью сливая картинку в одно пестрящее серо-зеленое ничего. Она вылетела из сна, сев на кровати с широко открытыми глазами.
В этот момент Кошка, которая всегда просыпалась с радостью и легкой тревогой, ведь начинался новый прекрасный день этого мира, где нужно так много успеть, потягивалась и, почувствовав особенный взгляд Курочки, повернулась. Не может быть! По глазам Курочки она сразу всё поняла – сестра ждёт её, чтобы сделать это одновременно.
Кошка резко поднялась. Прямо у её, самой обычной, кровати, на самой обычной табуретке, заботливо придвинутой родителями на расстояние вытянутой лапы, лежала и светилась она – сине-фиалковая, сделанная из чудес, многостраничная (что не может не радовать), в твердой аметистовой обложке, туго обвитая высохшим плющом, дышала всем новым и необычным – книга её жизни.
Внутри – каждый поворот, каждая судьбоносная деталь: куда пойти, что сделать и кого встретить, чтобы прожить яркую, насыщенную и просто лучшую из возможных жизнь.
Ничего более волшебного Кошка и Курочка не видели. Впрочем, и ничего менее волшебного тоже. Это была первая за всю их жизнь волшебная вещь. Вызов из другого мира – Волшебного города, куда они только надеялись попасть в своих мечтах, где будет столько приключений, что хватило бы на тысячу жизней, и куда уже сегодня им предстоит отправиться. Теперь на самом деле.
Они переглянулись и схватили свои книги одновременно. Это были абсолютно одинаковые снаружи книжки. Курочка рассмотрела свою со всех сторон – открыться книга должна будет сама, уже в Волшебном городе, так что пока приходилось довольствоваться обложкой, под надежной защитой туго обвившего её (Курочка проверила – очень туго) сухого волшебного плюща. Кошка и Курочка услышали, как на кухне Мама-Курица говорила папе-Коту:
“Вот такие малюсенькие два кулечка... Каких-то двенадцать лет назад”.
Кошка и Курочка переглянулись.
“Пришло время отпускать птенца… и котенка из гнезда” – отозвался папа-Кот.
Значит, всё это правда. Значит, пора собираться в Волшебный город! Кошка вскочила с кровати в слегка потертые голубые тапочки, перебирая в уме списки, которые она составила ещё четыре года назад – с какого начать? Список вещей, которые нужно взять? Список всех, с кем нужно попрощаться? Определенно, лучше начать со списка со списками.
А Курочка так и застыла над своей книгой. Считалось, что эти книги приносили ночью стаи изумрудных попугаев. И хотя Курочка слышала от старших ребят менее романтичную версию, мол, книги уже давно приходят обычной почтой, сама она верила, что это не так. Однажды, когда они с папой ходили в лес за грибами, и Курочка почти не специально заблудилась, она увидела стаю птиц в темном лесном небе между деревьями. Они кружились как чаинки в стакане, только слева направо и не забывая при этом стремительно лететь. Восхитительное мастерство! Возможно, тогда она видела именно этих загадочных птиц. Курочка снова попробовала на прочность плющ – туго. Что-то совершенно чудесное было под обложкой её книги, и сердце Курочки трепетало от восторга.
Кошка тем временем уже вовсю ставила галочки в списке напротив вещей, которые клала в чемодан. Важно ничего не забыть, и она не забудет, это же Кошка. Теплые ночные носочки, чтобы подушечки лап оставались мягкими – готово. Любимая кружка в форме клубники – готово. Соляная лампа, чтобы читать в постели перед сном – готово. Стикеры с единорогами, которыми она награждала себя каждый вечер за то, что выполнила всё, что запланировала утром – вставлено в сетчатый кармашек на крышке чемодана. И, конечно, самая любимая вещь – коллекция инструкций к бытовой технике. Кошка время от времени перечитывала их, это ей становилось спокойнее от знания того, что она всё делает правильно.
Столько вещей, и всё это нужно уместить в два небольших чемодана. Больше в Волшебный город не провезти. Как и не провезти её самую большую ценность – Мунстика, кошкину любимую пожилую улитку. Каждый раз, проходя мимо Мунстика, пока собиралась, Кошка гладила её по ракушке и приговаривала “ты моя булочка-шкатулочка” или “ты самая красивая улитка”. А когда сортировала свои бусы, сочинила новую песню, основными словами в которой были “улиточка” и “Мунстик”, а та покачивала рожками в такт. Недавно Кошка решила записывать в блокнот варианты того, как она называет свою улитку, от “булочки-шкатулочки” до “хрюшки-ватрушки”, и одного блокнота не хватило. Вообще-то Кошка решила остановиться, когда закончился четвертый. За последний час она, наверное, перечислила все названия из этих блокнотов. Улитке было уже шесть лет, из семи отпущенных им для жизни, а Кошка уезжала, вероятно, надолго, и невозможно было предсказать, когда она вернется. Взять Мунстика с собой значило сильно рисковать – столь пожилая улитка могла не перенести долгий тяжелый переезд. Кошка мужественно приняла решение оставить её дома. И хотя мама позаботится об улиточке, но всё равно. Это очень грустно. Кошке захотелось расплакаться, побежать и обнять маму. Две минуты она уговаривала себя, повторяя, что уже взрослая, а потом так и сделала.
Но, добежав до кухни, она увидела, как мама-Курица читает написанную Кошкой десятистраничную инструкцию по уходу за улиткой. Это немного помогло Кошке взять себя в лапы. И правда, всё-таки она едет в Волшебный город, пора уже вести себя как взрослая кошка.
Кошечка знала, как успокоиться – нужно заварить себе чаю с мятой и ягодами земляники, посидеть, отвлечься и ни о чем не думать. Но в этот раз даже за чаем ей было неспокойно. Пришлось даже прочитать инструкцию к чайнику.
Но и это не помогло, и Кошка начала, сама того не замечая, срывать катышки с кухонного полотенца и выкладывать их на столе в форме ромашки.
– Кошечка. Кошечка, – услышала она мамин голос.
– А?
Мама-Курица подошла к ней и сказала:
– Давай-ка послушаем тишину.
Она села рядом, взяла Кошку за лапу своим крылом, они закрыли глаза и стали слушать, как папа стучит на крыше молотком.
– Мне так грустно, – всплакнула Кошка.
Мама тоже прослезилась и обняла её.
– Когда хочется плакать, нужно поплакать, — мама гладила её крылом по голове, – Слёз больше чем на половник не соберешь, а когда они закончатся, начнется что-то новое. То, что никак не хотело начинаться, пока слёзы не выйдут.
Кошка выплакалась и хлюпнула носом.
– Ну вот, другое дело. Тебе нужно научиться покою, Кошечка. Книги в Волшебном городе открываются только тогда, когда чувствуют покой.
– Мам, а можно я возьму с собой свои розочки?
Мама подумала. Стало ли с этим строже с тех давних пор, когда она сама провезла свою гортензию?
– Только хорошенько их спрячь.
Курочка, к тому времени уже затолкавшая все свои вещи в походный рюкзак, помогала папе-Коту чинить крышу их двухэтажного домика на дереве.
– Подай-ка стамеску, – попросил папа.
Курочка, не глядя, на ощупь нашла инструмент и протянула. Внизу она услышала тихое Кошкино мурчание.
– Вы самые красивые розочки на свете, – приговаривала Кошка в саду, заворачивая в бумагу маленькие горшки с миниатюрными розами.
Курочка перевела взгляд обратно на крышу. Она смотрела на черепицу, небо, деревья, папу, а внутри у неё всё так и бурлило от восторга. Это так замечательно, так много нового она узнает и столько всего интересного её ждёт впереди!
– Я буду жить в Волшебном городе! – выкрикнула она. Папа довольно усмехнулся.
Крыша была готова, и им предстояло аккуратно пройти по самой верхушке, чтобы проскользнуть к окну. Папа прошел первым и оглянулся на Курочку:
– Страшно?
Крыша была не опасная, но страшная.
– Ну так. Если не бояться, то не страшно, – привычно ответила Курочка.
Она постаралась не бояться, и правда – страха как не бывало. Легко добралась до окна и прыгнула в него, довольная собой.
– Ты у меня особенная, Курочка, – сказал папа и похлопал её по плечу. Это была его третья фраза за сегодня после “Пойдем, поможешь мне на крыше” и “Подай стамеску”, но этого было вполне достаточно.
– И запомни, – вдруг продолжил папа, пока они ещё стояли на чердаке, – если тебе будет очень тяжело в Волшебном городе, вспоминай обо мне почаще, и я приду.
Курочка и не думала о том, что ей может быть тяжело. Она отлично ладила со всеми и была известна тем, что умеет мирно решать любой конфликт. Для других непредвиденных случаев она прихватила свой любимый боевой арбалет.
– Думаешь, там будет тяжело?
– Ну, это Волшебный город…, – загадочно ответил папа.
– Но как я тебя узнаю? На меня ведь наложат заклятье забвения.
– Вряд ли ты где-то ещё встретишь кота с такими большими ушами.
Это правда, уши у папы просто огромные.
– Давай договоримся про что-нибудь ещё, чтоб наверняка.
Папа подумал.
– Давай я буду есть грейпфрут.
И это тоже имело смысл, никто так как папа не ел грейпфруты. Чистил ли он его лапами, резал ли ножом или выскребал ложкой – его терпение всегда преодолевала любовь к грейпфрутам, и в итоге папа-Кот оставался весь по локоть в соке и липкий до ушей.
Целый день ушёл у Кошки на то, чтобы расставить галочки по всем спискам. В конце концов остался только один пункт – “посидеть на дорожку”. Вся семья села на кухне молча, в очень тихой тишине. Потом папа хлопнул себя по коленкам и сказал
– Пора.
Кошка наконец поставила галочку в последнем пустующем квадратике и залепила стикером с единорогом этот день в своем календаре. Готово. Теперь можно выходить.
“Пока, домик на дереве”, – подумала Кошка, когда они шли по тропинке.
Она обернулась и посмотрела на дом. Кошка почувствовала, что где бы она ни была, какая-то её часть всегда будет здесь, в родительском доме. Не очень большая. Совсем маленькая кошечка. Но будет всегда. Кошка даже знала где – на кухонной полке, между бутылкой из-под кетчупа с надписью “корица” и графином воды. В желтом платьице – как она, только во много раз меньше. Кошка улыбнулась и поспешила догнать своих.
По дороге семья зашла к бабушке-Мурлыке. Седая кошка в стеганом зеленом халате сразу же повела их к столу с угощениями. Жареная картошка с грибами, блинчики, соленые огурцы, пироги с чечевицей. В таких количествах, что хватило бы накормить десятерых. Но в семье Кота и Курицы подготовились к такому развитию событий и не ели четыре часа.
– Что ж вы так мало покушали? – недовольно спросила бабушка-Мурлыка, когда все наелись так, что дышать стало тяжело.
Затем бабушка подарила на день рождения Кошке и Курочке по пятнадцать золотых монет.
Когда Кошка обняла бабушку на прощание, она вдруг поняла, почему ей было так грустно сегодня – она поймала себя на нехорошей мысли, что шансов снова увидеть бабушку у неё примерно столько же, сколько увидеть свою улитку. И не потому что бабушка болеет, нет, она хорошо себя чувствовала, и не потому что она была совсем старенькая. Дело в том, что бабушка была настолько мудрая, что узнавать и понимать в этом мире ей было уже нечего. Ей были неинтересны сплетни, которые другие бабушки передавали по городу, созваниваясь по картонным стаканчикам. Она просто жила, никого не осуждая. Любила всех, немного скучала, и просто ждала. А что если это вдруг случится? Разрыдаться со стороны Кошки было бы некрасиво, всё равно что сказать вслух: “я боюсь, что бабушка долго не проживет”. Она, сдерживаясь как могла, посмотрела в добрые кошачьи глаза с седыми ресницами, а те блеснули какой-то детской искрой.
– Тебе ли переживать, что мы расстаемся, – ласково сказала бабушка и подмигнула.
Кошке стало легче. Возможно, всезнающая бабушка что-то узнала.
Ещё какое-то время Кошка и Курочка перебирали свои вещи, чтобы туда поместилась дарованная баночка клубничного варенья. В итоге до парка семья добралась не пораньше, как рассчитывали, а как раз вовремя.
Курочка никогда раньше не была в парке вечером. Что делать в парке, когда темно? Это же парк. Ночью он как будто бы исчезал для неё, а главное – был закрыт. Но сегодня был особенный день, вернее, уже вечер, смеркалось. Парк-розарий был совсем другой, как вышивка вывернутая наизнанку. Розы были синими, а деревья фиолетовыми. В остальном всё было, наверное, так же. Только атмосфера какая-то таинственная.
Ах да, и ещё гигантский окунь. Он стоял в середине большого поля в самом центре парка и был высотой с трехэтажный дом. Окунь стоял на брюхе, упираясь в землю плавниками. Спина его была навьючена по обе стороны пассажирскими салонами – обшитыми металлом, с квадратными окнами и двумя рядами кресел. На крыше крепилось альпинистское снаряжение: огромные карабины, стропы, каска и так, по мелочи. Это был их автобус. А вернее, анобус – гигантский Анабас, рыба-ползун. Или, как он сам представлялся, окунь-скалолаз.
Даже красивого дуба на другой стороне парка не было видно — окунь полностью закрывал его собой.
Курочка встала рядом с правым глазом Анабаса и была примерно такой же в высоту. Черные блестящие ядра глаз были близко расположены друг к другу и не моргали. Курочка внимательно рассматривала их.
– Что? – недовольным басом спросил Анабас.
– Ничего, – ответила Курочка, – извините.
Их ждал долгий путь через горы и море, только подумать! На гигантской, специально выращенной в Волшебном городе сухопутной рыбе! Раньше такое было сложно представить. Наверняка, приходилось идти со своими котомками пешком. Но технологии в Обычном городе развивались стремительно благодаря тому, что приносили с собой жители из Волшебного города. А уж в самом Волшебном городе было не счесть технологических чудес. Говорили, даже что появился аппарат, который позволяет говорить с кем-то, кто очень-очень далеко, и даже не нужно тянуть ниточку между стаканчиками. Сколько ещё удивительных открытий будет на Курочкином веку, скольким чудесам она ещё станет свидетелем, с ума сойти! Это так вдохновляет! Снова поднялось это чувство в груди: волнение вперемешку с счастьем и восторгом, и уверенность – приключения ждут.
– Мы едем в Волшебный город! – не в силах сдерживаться, выкрикнула Курочка.
Она попрыгала от радости и потрясла Кошку за плечо. Стоявшие вокруг неё обернулись. Это были другие зверята с провожавшими их родителями, в количестве примерно сорока. Согласно традиции кошачье-куриных семей, детей отправляли в Волшебный город в двенадцать лет. В других семьях было по-разному, но, в основном, старше. Волшебный город призывал не всех, ведь не все были готовы к трудностям и урокам. А кто-то просто не хотел. Что для Курочки было немыслимо.
– Ну, – сказал папа, скрывая волнение, – мы вас всему научили, дальше давайте сами.
Мама слегка улыбнулась такой проникновенной речи, из чего Курочка поняла: заготавливалась речь подлиннее.
Кошка тем временем заметила своего одноклассника – кенгуренка Валлаби-альбиноса – который улыбался каждый раз, когда Кошка на него смотрела, и она заметила, что когда в классе происходит что-то смешное, они не сговариваясь поворачиваются и смотрят друг на друга. Кошка не хотела опережать события, но последнее время рыцари с щитом и в доспехах, которых она рисовала в своих блокнотах, рисовались почему-то альбиносами.
Тем временем Анабас устало и небрежно накладывал на входящих пассажиров взмахом плавника заклинание забвения, и сиденья с обеих его сторон потихоньку занимались. Курочка с нетерпением ждала своей очереди, предвкушая новые ощущения, которые она испытает от заклинания. Но ничего особенного не произошло. Хотя кое-что произошло чуть позже – когда Анабас в рупор настоятельно и слегка занудно читал объявление о том, что “делать свои дела” они будут строго на остановках на суше, а в море, “по объективным причинам”, выйти не получится, “даже не просите”, в автобус забежал какой-то кот с большими ушами и сунул в крылья Курочки две подарочные коробки.
– Забыли отдать, это вам на день рождения, – сказал щедрый незнакомец.
В каждой коробке Кошка и Курочка нашли одинаковые светящиеся домашние тапочки, одинаковые головоломки и пазлы, а ещё открытки, подписанные неровным почерком, как Курица лапой – “Счастья на новом месте”. Всё это было именно то, чего они хотели.
Анабас тронулся. Незнакомые звери махали на прощание за окном. Сестры помахали в ответ, надеясь, что где-то там среди этой толпы есть их мама и папа.
II
Кошка и Курочка поссорились всего один раз в жизни, когда им было по шесть лет. Курочка тогда захотела пойти гулять с Кошкой, а Кошка хотела посидеть дома. Они надулись, разошлись в разные углы, но через полминуты оглянулись друг на друга, не выдержали и рассмеялись – такой у них был забавный вид. И потому что обижаться не получалось, а ссориться им не понравилось, они научились искать компромиссы. Поэтому такой лёгкий вопрос, как “кто будет сидеть у окна в анабасе”, не вызвал у них проблем. Кошка, заранее изучившая маршрут, разделила его пополам так, чтобы каждая смогла посидеть у окна по разу, когда они будут восходить на вершину и плыть в море. В одном из блокнотов Кошки также было записано, что в прошлый раз первой у окна сидела она, поэтому в начале пути она уступила это место Курочке. Всё должно быть по правилам.
– Там твой одноклассник, – заметила Курочка Валлаби-альбиноса в кресле на два ряда впереди.
– Тише! – засмущалась Кошка.
– Пойдём скажем ему “привет”! – Курочка подтолкнула её, но как только сантиметр Кошки выглянул в проходе, раздался громкий занудный голос Анабаса: “Ходить во время движения запрещено”.
Кошка вздохнула, оставила эту затею и стала задумчиво рисовать узор-косичку в клетчатом блокноте.
– О чём думаешь? – спросила Курочка.
Они всегда так делали, если видели, что кто-то из них улетает из реальности слишком далеко.
– Да так. Я просто подумала, вот было бы здорово, если бы он написал мне записку. Вроде: “привет, Кошка, как твои дела, рад что ты тоже едешь”.
– Так напиши сама.
– Ты что! Мне так стыдно, я не хочу навязываться.
– Что стыдного в том, чтобы проявить дружелюбие? И что значит навязываться, Кошка? — честно недоумевала Курочка. — Общаться с тобой очень приятно.
Кошка вздохнула поглубже чтобы вобрать не только воздух, но и уверенность Курочки в том, что всё так просто.
“ПрИвЕт, КаК ТвОи ДеЛа?” – написала Кошка в блокноте, перечеркнула, вырвала и скомкала лист.
“Ты тоже едешь в Волшебный город?” – эта записка была скомкана ещё быстрее.
“Привет! Как здорово, что мы едем в Волшебный город! Не терпится его увидеть! Кошка” – не без помощи Курочки сочинила она.
Записка начала свой путь к нужному месту. После трех минут и одного разгрызенного карандаша пришел ответ: “Привет! Рад был узнать, что ты тоже едешь. Ура! Валлаби”.
Кошка подергала коленками от радости и потрясла Курочку за плечо. Курочка улыбнулась.
За окнами уже совсем стемнело, и окунь-скалолаз слегка притушил свет в салоне. Курочка любовалась черными вершинами гор на фоне неба, такого звездного, как будто у кого-то там порвался пакет со звездами, и они все высыпались на прозрачную тарелку. Кошка накрылась пледом и повернулась на бок. Она улыбнулась и закрыла глаза. Но вдруг развернулась к Курочке и сказала:
– Самое классное в сегодняшнем дне – это то, что книги пришли нам обеим!
И они с Курочкой порадовались этому факту, которому нельзя было не порадоваться, и о котором они в дневной суете совсем забыли.
Кошка снова повернулась на бочок, закрыла глаза и сладко уснула с приятным чувством, что вот теперь всё на сегодня сделано.
Всю ночь и немного следующего утра провели они в анобусе. Временами приходилось пристегиваться ремнями, практически лежа на спине, потому что окунь-скалолаз, насвистывая классические хиты Волшебного города, поднимался вертикально вверх. Временами они примеряли маски баллонов с воздухом на случай, если салон протечет на большой глубине. Сон был прерывистый, как теплый ветер, но поспать удалось.
***
Спасибо, что прочитали первые главы книги "Кошка и Курочка в Волшебном городе"! То, что вы здесь, значит для меня очень многое!
Я планирую публиковать по 1–2 главы в месяц, следующая часть появится 25 марта 2025 года. Подпишитесь на обновления на сайте, чтобы не пропустить.
Очень рада, что вы стали частью этого волшебного путешествия — я с нетерпением жду, когда смогу поделиться с вами продолжением истории дружных сестер.
До скорых встреч!
P.s.
Если вам хочется поддержать мое начинание, это можно сделать
здесь 
